Gregory Bateson e lo studio della comunicazione umana

di Francesco Pungitore*

Gregory Bateson è stato un influente antropologo, sociologo, linguista e cibernetico britannico. La sua ricerca ha profondamente influenzato lo studio della comunicazione umana, offrendo nuove prospettive e concetti chiave che sono ancora rilevanti oggi.

Il doppio legame

Uno dei concetti più noti introdotti da Bateson è il “doppio legame”, una forma di comunicazione contraddittoria che può portare a disturbi mentali come la schizofrenia. In una situazione di doppio legame, una persona riceve messaggi contraddittori su più livelli di comunicazione, rendendo impossibile una risposta adeguata. Questa teoria ha offerto nuovi spunti per la comprensione e il trattamento dei disturbi mentali.

Esempio di doppio legame: il caso di Anna

Anna è una bambina di otto anni. Sua madre è molto protettiva e spesso ansiosa riguardo alla sicurezza e al benessere di Anna. Un giorno, mentre Anna sta giocando nel parco, sua madre la chiama per dirle di non allontanarsi troppo. Anna obbedisce, ma sua madre continua a esprimere preoccupazione e la chiama ancora, chiedendole di avvicinarsi di più. Quando Anna torna da sua madre, però, viene rimproverata per non essere abbastanza indipendente e per non giocare all'aperto come gli altri bambini.

Analisi della situazione

In questo esempio, Anna si trova in una situazione di doppio legame.

• Messaggio verbale: la madre dice ad Anna di non allontanarsi troppo (primo messaggio contraddittorio) e poi la rimprovera per non essere abbastanza indipendente (secondo messaggio contraddittorio).
• Messaggio non verbale: la madre esprime ansia e preoccupazione attraverso il suo tono di voce e il linguaggio del corpo, trasmettendo ad Anna il messaggio che il mondo esterno è pericoloso.
• Impossibilità di commentare la contraddizione: Anna non può esprimere la confusione o il disagio che prova a causa dei messaggi contraddittori ricevuti, perché è una bambina e dipende dalla madre per la cura e la protezione.
• Impossibilità di fuga: Anna non può allontanarsi dalla situazione perché è una bambina e non ha autonomia.

Conseguenze

Anna potrebbe iniziare a sentirsi confusa, ansiosa e insicura. Potrebbe avere difficoltà a fidarsi delle comunicazioni degli altri e a sviluppare un'immagine positiva di sé, poiché i messaggi contraddittori la fanno sentire inadeguata e incapace di soddisfare le aspettative degli altri. Questo esempio illustra come il doppio legame possa creare stress emotivo e confusione, contribuendo allo sviluppo di problemi psicologici.

La metacomunicazione

Bateson ha anche esplorato il concetto di metacomunicazione, ovvero “la comunicazione oltre la comunicazione stessa”. Questo concetto aiuta a comprendere il contesto in cui un messaggio viene trasmesso, contribuendo a prevenire malintesi e conflitti. La metacomunicazione è fondamentale per la comprensione delle dinamiche interpersonali e organizzative.

Esempio di metacomunicazione: il caso di Luca e Marta

Luca e Marta sono una coppia che sta attraversando un periodo di tensione a causa di problemi di comunicazione. Un giorno, mentre discutono di un problema, Luca dice a Marta: “Non mi stai ascoltando”. Marta risponde: “Sto ascoltando, ma non sono d'accordo con te”.

Analisi della situazione

In questo esempio, la metacomunicazione è presente nei seguenti modi.

• Espressione dei sentimenti: Luca esprime il suo sentimento di non essere ascoltato. Anche se non sta parlando del contenuto specifico del loro problema, sta comunicando informazioni importanti sulla qualità della loro comunicazione.
• Chiarimento del messaggio: Marta risponde affermando che sta ascoltando, ma non è d'accordo. Questo chiarisce la sua posizione e comunica a Luca che il problema non è la mancanza di ascolto, ma piuttosto una differenza di opinione.
• Discussione sul processo comunicativo: entrambi stanno parlando non solo del problema specifico, ma anche del modo in cui stanno comunicando riguardo al problema. Questo è un esempio di metacomunicazione, poiché stanno comunicando sulla comunicazione stessa.

Importanza della metacomunicazione

La metacomunicazione può aiutare a risolvere i malintesi e migliorare la qualità della comunicazione all'interno della relazione di Luca e Marta. Discutendo non solo del contenuto del loro problema, ma anche del processo comunicativo stesso, possono identificare e affrontare eventuali ostacoli alla comunicazione efficace. Ad esempio, potrebbero rendersi conto che hanno stili di comunicazione diversi o aspettative diverse riguardo all'ascolto e al rispetto reciproco. Riconoscendo e affrontando questi problemi, possono lavorare insieme per migliorare la loro comunicazione e risolvere i loro conflitti in modo più costruttivo.

Ecologia della mente

L'ecologia della mente è un altro concetto fondamentale introdotto da Bateson. Esplora le connessioni tra mente, corpo e ambiente, sottolineando l'interdipendenza di questi elementi. Bateson sosteneva che la comprensione di questa interconnessione è cruciale per affrontare questioni come i problemi ambientali e la salute mentale.

Impatto ed eredità

Il lavoro di Bateson continua ad avere un impatto significativo su vari campi, dalla psicoterapia alla comunicazione interpersonale. Le sue teorie offrono strumenti preziosi per la comprensione dei complessi sistemi di comunicazione umana e per l'elaborazione di strategie efficaci di interazione e risoluzione dei conflitti.

Conclusioni

In conclusione, Gregory Bateson rimane una figura centrale nello studio della comunicazione umana. Il suo approccio innovativo e le sue teorie penetranti offrono spunti di riflessione e ispirazione per chiunque si occupi di comunicazione, psicologia e relazioni umane.

*giornalista professionista, docente di Filosofia, Storia, Scienze Umane e Tecniche di Comunicazione con Perfezionamento post-laurea in Tecnologie per l’Insegnamento e Master in Comunicazione Digitale